“曾经有一份难得的机遇放在我面前，我没有抓住，等我失去的时候才后悔莫及。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个机遇说四个字：‘牢牢抓住’。如果非要给这四个字上个期限，我希望是，‘尽快’”，如果用这句根据“大话西游”中周星驰一句经典台词改编的话来形容西气东输与池州曾经的关系，无疑是贴切不过的。
西气东输工程支线到了“家门口”
    2002年7月4日，具有时代意义的标志性建设工程———西气东输正式开工，这是继三峡工程后的又一个上千亿元投资的大型项目。该工程将塔里木盆地的天然气通过管道输送到上海，总里程达4000公里，管道起点自塔里木轮南，由西向东途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏，终点到上海市，共穿越9个省（市）、自治区，总投资达1560亿元。其中干线安徽段，经我省太和、涡阳、利辛、蒙城、怀远、凤阳、定远、滁州、全椒等县市进入江苏，全长342公里。同时还同步建设定远-合肥支线、南京-马鞍山-芜湖-铜陵等支线。
    “西气东输”工程进入邻近的铜陵市，意味着与之只有60多公里距离的池州，也有可能搭上“西气东输”的便车。
池州未纳入“西气东输”供气范围
    得知此消息后，市政府及池州百江燃气有限公司都极为重视，从2003年开始，曾多次派员赴省城与省直有关部门、中石油驻安徽办事处和省天然气公司对接，要求该支线延伸到池州，将池州市纳入“西气东输”供气范围。中石油驻安徽办事处和省天然气公司亦极为重视，派员到池州进行市场容量的调研。2003年的池州城区，人口和规模都不大，当时主城区燃气的民用户只有3000多，年用气量只有400万立方，商业和工业用户为零。这与中石油驻安徽办事处和省天然气公司提出的“年用气量最低要达到1500万立方”的标准相差甚远。
    如果要求支线延伸到池州，中石油要与池州百江燃气公司签订合同，要求按照照付不议的条款执行，就是供需双方在签订供气合同时，以年度合同量（1500万立方）作为协议最低用气量，即双方一旦签订合同，供方必须确保天然气供应年度合同约定的数量和质量，如果违约，要承担违约损失；需方至少必须按时按协议最低用气量利用天然气，且必须按协议最低用气量付费。这样的协议，池州百江有限公司当然没有底气和能力签订。2005年，中石油驻安徽办事处和省天然气公司最终确定不将池州纳入“西气东输”供气范围。
“过渡措施”让市民用上压缩天然气
    西气东输与池州“擦肩而过”，但天然气这一“绿色能源”是管道燃气的发展方向。为此，池州百江有限公司决定采取一项“过渡措施”。2006年，公司启动了压缩天然气项目，在公司站内改造建设CNG释放站，并于2007年4月份正式置换，向城区6000多户居民供应压缩天然气。但这种需要撬车运输的供气方式有时并不可靠。今年1月17日，百江公司运天然气的撬车自铜陵回池州途中，由于路面结冰，被滑离车道的大货车迎面相撞。由于公司采取了及时有效措施，才避免了池州城区管道天然气出现停气问题。
    “如果上天能够给我一个再来一次的机会”，这个能给广大市民带来便捷的机会会再度光临池州吗？如果机会来了，我们能总结经验和教训，从而避免再出现像西气东输与池州“擦肩而过”的尴尬？